Существует большое количество различных диагностических критериев СГБ, которые появились в последние 20 лет. В целом они незначительно отличаются друг от друга, поскольку в их основе лежат критерии, разработанные специальной группой Американской Академии неврологии в 1978 году, сразу же после эпидемии СГБ в США. Последние по времени официальные критерии были предложены группой экспертов Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ) в 1993 году.